Bagi dunia yang lelah, namun terbiasa bermain bertahan melawan SARS-CoV-2, evolusi varian Delta tidak disukai dan tidak mengejutkan. Delta, atau B.1.617.2, pertama kali diidentifikasi di India pada Desember 2020. Dalam hitungan bulan, varian khusus ini menyebar ke lebih dari 98 negara di seluruh dunia, menjadi varian dominan di lebih dari selusin negara tersebut, termasuk India, Inggris, Israel dan Amerika Serikat. Delta sekarang bertanggung jawab atas lebih dari 83% kasus COVID-19 yang dilaporkan di A.S. dan, dengan hanya 48% dari total populasi A.S. yang divaksinasi sepenuhnya, kondisinya sudah matang untuk evolusi lanjutan dan penyebaran SARS-CoV-2. Tiga pertanyaan mendasar terus mendorong penelitian dengan setiap varian baru yang diidentifikasi.
1. Seberapa menularkah varian Delta?
Data dari situs SLOTDEMO menunjukkan bahwa Delta 40-60% lebih mudah menular daripada Alpha dan hampir dua kali lebih mudah menular dari virus SARS-CoV-2 di Wuhan. Selain itu, partikel virus yang secara signifikan lebih banyak ditemukan di saluran udara pasien yang terinfeksi varian Delta. Sebuah penelitian di Cina melaporkan bahwa viral load pada infeksi Delta ~1.000 kali lebih tinggi daripada infeksi yang disebabkan oleh varian lain. Menanggapi informasi ini, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menganggap Delta sebagai varian “tercepat dan terkuat” sejauh ini
2. Apakah varian Delta lebih berbahaya dari varian lain yang menjadi perhatian?
Menurut survei yang dilakukan di Inggris, di mana Delta menyumbang ~90% dari kasus COVID-19 saat ini, gejala Delta cenderung sedikit berbeda dari jenis lainnya, tetapi itu tidak berarti gejala terkait lebih parah. Demam, sakit kepala, sakit tenggorokan dan pilek biasa terjadi, sedangkan batuk dan kehilangan penciuman tidak. Laporan lain menghubungkan Delta dengan gejala yang lebih serius, termasuk gangguan pendengaran, masalah pencernaan yang parah, dan pembekuan darah yang menyebabkan kematian jaringan dan gangren. Penelitian sedang berlangsung untuk menentukan apakah infeksi Delta dikaitkan dengan peningkatan rawat inap dan kematian. Satu studi awal yang menilai risiko masuk rumah sakit di Skotlandia melaporkan bahwa rawat inap dua kali lebih mungkin pada individu yang tidak divaksinasi dengan Delta daripada pada individu yang tidak divaksinasi dengan Alpha.
Jumlah kasus dan rawat inap sekali lagi meningkat di AS, terutama di negara bagian di mana persentase vaksinasi rendah dan varian Delta melonjak. Pada 16 Juli 2021, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) melaporkan peningkatan rata-rata 7 hari dalam kasus COVID-19 baru sebesar 69,3% dan peningkatan rawat inap sebesar 35%. Namun, sulit untuk menentukan apakah Delta benar-benar membuat orang lebih sakit daripada bentuk virus sebelumnya atau hanya beredar di antara populasi yang lebih rentan di mana jumlah kasus tinggi, tingkat vaksinasi rendah dan peningkatan tekanan pada sistem rumah sakit berdampak pada perawatan pasien. dan hasil penyakit.
Yang jelas adalah bahwa sebagian besar rawat inap dan kematian terkait COVID-19 di AS terjadi pada orang yang tidak divaksinasi, yang mengarah pada peringatan mengerikan dari direktur CDC Dr. Rochelle Walensky bahwa “ini menjadi pandemi bagi mereka yang tidak divaksinasi.”
3. Akankah vaksin tetap protektif terhadap varian Delta?
Studi menunjukkan bahwa 2 dosis vaksin efektif untuk mencegah rawat inap dan kematian, tetapi tingkat netralisasi serum yang divaksinasi lebih rendah terhadap varian Delta dibandingkan dengan strain asli. Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam New England Journal of Medicine menguji aktivitas netralisasi serum dari individu yang telah pulih dari infeksi alami SARS-CoV-2 dan serum dari individu yang telah divaksinasi penuh dengan vaksin Moderna atau Pfizer terhadap virus B.1.617.2 yang menular. . Data dari penelitian menunjukkan bahwa, rata-rata, varian Delta 2,9 kali lebih rentan terhadap netralisasi daripada strain Wuhan, tetapi sebagian besar sampel serum pemulihan dan semua sampel serum vaksinasi menunjukkan aktivitas netralisasi yang dapat dideteksi. Akibatnya, para peneliti menyimpulkan bahwa kekebalan yang diberikan oleh vaksin mRNA kemungkinan akan dipertahankan terhadap varian Delta.
Hasil ini didukung oleh penelitian yang dipublikasikan di Nature, yang mengevaluasi sensitivitas virus Delta yang menular terhadap antibodi monoklonal, serum penyembuhan dan serum yang dikembangkan setelah vaksinasi. Studi ini menemukan bahwa beberapa antibodi yang menargetkan domain terminal-N dan domain pengikatan reseptor dari protein lonjakan (protein S) menunjukkan gangguan pengikatan dan netralisasi varian Delta. Selain itu, serum pemulihan, yang dikumpulkan hingga 12 bulan setelah gejala dari individu yang telah pulih dari infeksi SAR-CoV-2 alami, 4 kali lipat lebih efektif dalam menetralkan Delta daripada Alpha. Sera dari individu yang divaksinasi sebagian (telah menerima 1 dosis vaksin Pfizer atau AstraZeneca) menunjukkan sedikit atau tidak ada aktivitas penetral terhadap Delta. Sera dari 95% dari mereka yang menerima 2 dosis dari salah satu vaksin menghasilkan respons penetralan yang 3-5 kali lebih kuat terhadap Delta daripada Alpha.
